Hier findet ihr eine Abhandlung über die Geschehnisse in Nibelheim (zumindest so, wie ich sie verstanden habe). Lest das aber nur, wenn ihr das Spiel schon durchgespielt habt, da hier fast die gesamte Story erklärt wird:

Lange vor den Geschehnissen in Midgar tauchten in Nibelheim vier Gestalten auf: Professor Gast, Hojo, Lukretia und der Turk Vincent. Gast und Hojo starteten in Nibelheim die ersten Jenova Experimente. Vincent war von Anfang an dagegen, aber da er unsterblich in Hojos Assistentin Lukretia verliebt war, sagte er nichts. Zunächst injizierte Hojo Versuchspersonen Jenovazellen und setzte sie einem hohen Makograd aus. Er sperrte sie in Kapseln im Nibelheimreaktor ein, um sie zu beobachten. Sein Versuch, Cetra zu erschaffen scheiterte, alle Versuchspersonen wurden zu entsetzlichen Bestien. Die Experimente gingen weiter: Lukretia erwartete ein Kind von Hojo, dem Jenovazellen injiziert wurden. Als Sephiroth geboren wurde, starb Lukretia. Vincent war wütend und verzweifelt und bat Hojo, endlich mit diesen schrecklichen Versuchen aufzuhören. Daraufhin wurde Vincent von Hojo angeschossen, er machte weitere Versuche mit Vincent. Das Resultat war ein Körper, der sich in Dämonen verwandeln kann und eine Stahlklaue als Armersatz. Vincent sah diesen Körper als Strafe dafür an, dass er Lukretia nicht beschützen konnte und legte sich in einen Sarg im Keller der Shinra Villa, um seinen ewigen Schlaf anzutreten. Viele Jahre vergingen...

Cloud ist ganz normal in Nibelheim geboren und aufgewachsen. Er war immer Außenseiter, Tifa hing immer mit ihren drei Kumpels rum und schenkte ihm wenig Beachtung. Cloud hatte es satt, er hielt die anderen für kindisch, weil sie über jede Kleinigkeit lachten, in Wirklichkeit war er aber nur verzweifelt, weil er im Grunde genommen keine richtigen Freunde hatte. Als Tifa 14 war, starb ihre Mutter. Sie war sehr niedergeschlagen. Zusammen mit ihren Freunden ging sie zum Berg Nibel. Sie hatte gehört, dass von dort niemand mehr lebend zurückkehren würde und dachte, sie könne dort ihre Mutter finden. Cloud ging ihnen heimlich nach. Tifa's Freunde bekamen allmählich Angst und gingen wieder zurück nach Hause, nur Cloud folgte ihr noch. Die beiden stürzten bei dem Versuch, die Hängebrücke zu überqueren, nach unten. Cloud kam mit abgeschürften Knien davon, Tifa lag aber 7 Tage im Koma. Cloud war wütend auf seine eigene Schwäche, fing an, sich mit jedem anzulegen und zu prügeln. Tifa erwachte aus ihrem Koma, und Cloud bat sie, sich mit ihm Abends am Brunnen von Nibelheim zu treffen. Dort erzählte er ihr, dass er nach Midgar will, um SOLDAT beizutreten. Er gab ihr das Versprechen, ihr zu helfen, falls sie in Not sein würde. Als Cloud Nibelheim verließ, musste Tifa erstmals oft an ihn denken.

Voller Hoffnung brach Cloud nach Midgar auf. Aber so sehr er sich auch anstrengte: Er kam nicht über das Niveau eines normalen Shinra Soldaten hinaus. Eines Tages lernte er Zack kennen, ein vorbildlicher Kämpfer. Die beiden wurden Freunde, und Cloud begann, Zack's Gesten, Mimiken und Kampftechniken nachzuahmen, in der Hoffnung, so gut wie er zu werden. Das alles brachte nichts, Zack wurde SOLDAT erster Klasse und Cloud nur ganz gewöhnlicher Elitesoldat. Eines Tages bekam Sephiroth, der führende SOLDAT Offizier den Autrag, die seltsamen Monsteraktivitäten in Nibelheim zu untersuchen. Begleitet wurde er von Zack, Cloud und einem weiteren Soldaten. Während der Fahrt unterhielten sich Zack und Sephiroth miteinander, Cloud saß neben ihnen, ihm war übel von der Fahrt. Später fuhren sie gegen einen Drachen, den Zack und Sephiroth erlegten. Und dann kamen sie endlich in Nibelheim an...

Cloud schämte sich so sehr, kein SOLDAT erster Klasse geworden zu sein, dass er seinen Helm aufzog und niemand ihn erkennen konnte, nicht einmal Tifa, die sehnsüchtig auf Cloud gewartet hatte. Am nächsten Tag wurde von Zack, Sephiroth und Tifa ein Foto gemacht, bevor sie zusammen mit Cloud und dem anderen Soldaten zum Berg Nibel aufbrachen. Unterwegs zum Reaktor stürzten alle von der Hängebrücke, ein Soldat verschwand dabei. Tifa durfte nicht mit in den Reaktor, Cloud passte draußen auf sie auf. Drinnen entdeckte Sephiroth die abscheulichen Experimente von Hojo und fragte sich, ob er vieleicht auf diesselbe Weise produziert wurde. Alle kehrten wieder nach Nibelheim zurück, Sephiroth schloss sich in der Bibliothek der Shinra Villa ein und begann, die Bücher über das Jenova Projekt zu studieren. Und damit nahm das Unheil seinen Lauf...

Sephiroth fackelte ganz Nibelheim ab und machte sich auf den Weg zu seiner "Mutter" im Reaktor von Nibelheim. Zack folgte ihm, einige Zeit später stand auch Cloud auf und folgte den anderen zum Reaktor. Dort fand er Tifa und Zack, die beide bei dem Versuch, Sephiroth zu töten gescheitert waren. Cloud nahm Zack's Schwert, rannte in den Jenova Raum und rammte Sephiroth das Schwert in die Seite. Sephiroth konnte bis zu der Röhre im Reaktor flüchten, da tauchte Cloud wieder auf. Sephiroth versuchte, ihn mit dem Schwert zu erwischen, aber Cloud hielt das Schwert an der Spitze fest und schleuderte Sephiroth so in den Abgrund. Sephiroth überlebte dank seiner Jenovazellen und begann, das Wissen und die Fähigkeiten der Cetra zu erwerben, damit er das verheißene Land finden kann. Nach dem Vorfall kamen Hojo und seine Männer in Nibelheim an. Als Hojo erfuhr, dass Sephiroth tot war, wollte er einen Klon von ihm machen. Da erschienen ihm die beiden geschwächten Soldaten Zack und Cloud gerade recht, er zwang auch die anderen Bewohner von Nibelheim dazu, sich für Experimente zur Verfügung zu stellen. Etwas später fand Zangan seine Schülerin Tifa im Reaktor und brachte sie nach Midgar. Die Shinra vertuschten den Vorfall, indem sie das Dorf wieder aufbauten, die Dorfbewohner durch Schauspieler ersetzten und Jenova ins Shinra HQ schafften.

Fünf Jahre verbrachten Zack und Cloud in den Tanks, wurden Makostrahlen und Jenovazellen ausgesetzt. Cloud sprach aufgrund seiner geringen Willenskraft auf die Behandlung an, während sich bei Zack gar nichts tat. Eines Tages gelang den beiden endlich die Flucht, aber Zack wurde von den Shinra Soldaten erwischt und erschossen. Cloud nahm das Schwert seines besten Freundes und schaffte es mit letzter Kraft nach Midgar. Dort wurde er von Tifa gefunden und zu AVALANCHE gebracht. Aus den Erlebnissen der Vergangenheit reimte Cloud sich seine eigene, falsche Realität zusammen. Tifa sagt nichts, weil sie Angst hat, dass dann etwas furchtbares passieren würde. An dem Tag, an dem Cloud und die anderen im Shinra HQ sind, findet Sephiroth das verheißene Land. Dort wartet er, bis ihm einer seiner Diener die schwarze Substanz bringt. Jenova bricht aus, nimmt die Form von Sephiroth an und macht sich auf die Suche...