Die
Nakamura Corporation (kurz : namco) hat schon eine lange Tradition
im Automaten- und Videogame-Business, auch wenn die Rollenspieler
eher nicht in der bevorzugten Zielgruppe des Softwarehauses
sind. Gegen Ende der 70'er, als mit Spielen wie Pong
oder Taitos' Space Invaders das Zeitalter der Computer-Spiele
eingeläutet wurde, brachte namco DEN Klassiker schlechthin
auf den Markt, die Rede ist natürlich von Pac Man.
Die simple Geisterhatz & Pillenfresserei fesselte damals
Millionen weltweit vor dem Spielautomaten und schluckte Münzen
wie anderorts die Zigarettenautomaten ;), jeder "Veteran"
erinnert sich mit Sehnsucht daran :). So war es auch nicht
verwunderlich, dass Pac Man bald zusammen mit dem Atari
2600 verkauft, was für noch mehr Verbreitung sorgte.
Die
folgenden Jahre machte sich namco weiterhin auf dem Automaten-Sektor
stark, dazu folgten eine Menge an 8-Bit & 16-Bit Umsetzungen
ihrer Daddelhallen-Hits wie z.B. Galaga '88, was auch
noch heute Kultstatus besitzt. Für Rollenspieler wurde
es erst Mitte der 90'er interessant , als mit Tales of
Phantasia das erste ernstzunehmende RPG namcos' in Japan
auf den Markt kam. Dank erstklassiger Grafik, tonnenweise
Sprachsamples und gelungenem Gameplay war Tales of Phantasia
ein tolles Debut im Rollenspiel-Sektor, aber leider blieb
das Spiel wie z.B. auch Enix' Star Ocean den Japanern
vorbehalten, erst mit der nächsten Konsolen-Generation
sollte sich das ändern...
Nachdem
Ende '94 Sony seine PlayStation auf den Markt brachte, entwicklete
namco sich zu so etwas wie dem Haus- und Hoflieferanten der
PSX, Automatenumsetzungen wie Ridge Racer, Tekken
und auch Soul Blade trugen maßgeblich zum Erfolg
der Konsole bei. In Japan gab es sogar ein Remake von Tales
of Phantasia, welches aber wieder nur in Japan blieb. Mehr Glück
hatten dann die westlichen Spieler mit der Fortsetzung Tales
of Destiny, die wenigstens in Amerika auf den Markt kam
und endlich mal bewies, dass auch fähige RPG-Leute in den
Entwicklungsstudios sitzen. Für die kommenden Jahre hat
namco wesentlich mehr Rollenspiele-Support angekündigt,
neben diversen PSX-Games (allen voran das Action-RPG Dragon
Valor & Tales of Eternia) wurde mit Monolith
extra ein Studio ins Leben gerufen, welches sich nur um Rollenspiele
auf der PlayStation 2 kümmern soll und vom Ex-Square Mitarbeiter
& Xenogears Produzenten Tetsuya Takahashi geleitet wird...