SquareNet - Die ganze Welt von Final Fantasy

"Online Another World"

Nach Jahren großartiger Singleplayer RPGs betritt Squaresoft mit dem aktuellsten Teil ihrer Vorzeigeserie neues Terrain, und versucht sich - wie allein der verheißungsvolle Titel Final Fantasy XI: Online offenbart - in einem Massive Multiuser Online RPG.

Und als würde diese gewaltige Änderung im Gameplay nicht schon für genug Aufruhr in der Fangemeinde sorgen, setzt Square mit einem radikalen Stilbruch noch eins drauf. Doch die Fans können beruhigt sein, das Spiel ist mehr Final Fantasy als man in der sehr frühen Preview-Phase angenommen hat. Zwar soll Vana Dir (so der Name der Welt von Final Fantasy XI) anders als in den wohlbemerkt jüngsten Vorgängern mit weit weniger Steampunk auskommen, und eine typische Fantasywelt mit Rittern, Drachen, Schlössern und Fabelwesen werden, dazu mit westlich wirkenden Charakteren.
Das ganze erinnert mehr an die alten NES-Teile von Final Fantasy, und auch weitere Details deuten darauf hin, dass Square mit ihrem neuesten Werk "back to the very roots" geht. Die Suche nach Kristallen spielt wieder eine grössere Rolle, die Charaktere werden Jobs erlernen können, Chocobos sind wieder mit von der Partie und die optische Präsentation erinnert an ein "Final Fantasy I in 3D". In atemberaubenden 3D, wohlgemerkt. Die Grafik dürfte wieder Maßstäbe setzen, und man wird mit Special Effects der Sonderklasse belohnt.

Von Links nach Rechts: Eindrücke der Landschaft, eine Kampfszene und Chocobos incl. Taltal

Der Spieler wird die Möglichkeit haben, in eine von vielen Charakterrassen zu schlüpfen. Bislang wurden neben der Charakterklasse Hum (die Menschen), den Elfen und den Taltals (magiebegabte kindliche Wesen ohne der Fähigkeit zu altern) allerdings noch keine weiteren Klassen enthüllt.
Im Spielverlauf ist es möglich, mit anderen Spielern eine Party von maximal sechs Mann zu bilden. Man kann sich aber auch mit anderen Partys zusammenschließen, und somit ganze Massenschlachten veranstalten. Außerdem können die Spieler auch von NPCs begleitet werden.
Mit den anderen Spielern in Vana Dir kann man sich mittels integrierter Chatfunktion perfekt unterhalten. Um die Gespräche zu vereinfachen plant Square Emotions-Symbole, die einfach auf Tastendruck abrufbar sind, ganz nach Manier von SEGAs "Vorzeige Online RPG" Phantasy Star Online.

Da das Spiel online abläuft, werden die Kämpfe in Echtzeit abgewickelt. Square sorgt allerdings dafür, dass das Spiel nicht in sinnloses Hack & Slay ausartet und wird ein gehaltvolles und interessantes Kampfsystem schaffen, unter anderem mit Zaubersprüchen und Rassen/Klassen - spezifischen Abilities.

Entgegen dem Aufschrei vieler Fans, dass "Final Fantasy XI" überhaupt kein echtes Final Fantasy mehr sei, da die Story fast komplett fehlen würde, sagt Sakaguchi, dass es für jeden Charakter viele Missionen geben wird, die zusammen eine eigene zusammenhängende Story bilden sollen. Für Langzeitspielspaß wird durch herunterladbare Addons gesorgt.

Managen will Squaresoft alles über ihren Online Service "Play-Online", den man auch schon verzweifelt versucht hat in Final Fantasy IX einzubauen, indem man Komplettlösungen und Hilfen zu dem Spiel anbot. Von besonderem Erfolg war es jedoch nicht gekrönt. Ab März des Jahres 2002 wird "Play-Online" kostenpflichtig sein, wenn Final Fantasy XI offiziell in Japan starten soll.
Bis jetzt ist die Rede von 10$ (ca. 25DM), die jeder Online Spieler monatlich berappen muss um Online spielen zu dürfen, das Spiel selbst soll zu einem Preis von 50$ (ca. 130DM) in die Läden kommen.

Leider sind die Informationen noch recht bruchstückhaft, allerdings dürfen wir mit mehr Mitte Dezember rechnen, wenn der offizielle Beta-Test des Spiels in Japan endlich anläuft.