"Ich bin, was du siehst"
Wie die meisten neueren Square-Spiele enthält Final Fantasy VII reichlich Zitate und Anspielungen auf historische und mythologische Vorbilder. Die Namen der Charaktere sind sorgfältig gewählt und haben fast immer eine mehr oder weniger versteckte symbolische Bedeutung. Im Folgenden liste ich die prominentesten Beispiele aus Final Fantasy VII auf:

1) Hauptcharaktere

Cloud

Clouds Charakter spiegelt sich in seinem Namen wieder: "Cloud" ist engl. für "Wolke" und bezieht sich auf seine unklare Vergangenheit ("umwölkt", könnte man sagen, oder, auf Englisch: "his memory is clouded") und seine Unsicherheit über seine eigene Identität. Der Name legt außerdem eine Verbindung zu Aeris nahe (s.u.). "Strife" ist engl. für Kampf und bezieht sich einerseits auf Clouds aggressives Verhalten und seine Verschlossenheit, vor allem aber auf seinen inneren Kampf, der später im Duell mit Sephiroth seinen Ausgang findet.

Sephiroth

Bei Sephiroth-samas Namen handelt sich um eine Anspielung auf die Kabbala, einer durch das Judentum überlieferten mystischen Lehre aus vorchristlicher Zeit, die es den Menschen ermöglichen soll, den "tiefsten Urgrund unseres Daseins" zu ermitteln und die "göttliche Kraft" in allen Dingen zu erkennen^*.
Der 'Sefirot' ist in der Kabbala der Baum des Lebens. Gemeint ist nicht etwa ein tatsächlicher Baum mit Blättern und Wurzeln, sondern eine abstrakte Formel, nach der das gesamte Universum aufgebaut ist und die den "Pfad zur göttlichen Erkenntnis" darstellt. Der Sefirot besteht aus zehn "Aspekten", von Keter (der Krone) bis Malkhut (dem Königreich), die alle einen bestimmten Aspekt unseres Daseins symbolisieren und deren Zusammenwirken in unterschiedlichen Kombinationen die Essenz des Universums sein soll. Von der Hierarchie der Erzengel bis hin zur menschlichen DNA soll sich alles Sein auf die Formel des Sefirot zurückführen lassen. Das Studium des Sefirot und die Meisterung seiner zehn Aspekte sollen es dem Menschen erlauben, sich Gott zu nähern.
Bezogen auf den Charakter Sephiroth zeigt der Name die grenzenlose Vermessenheit Hojos, der ihn getauft hat und dessen "wissenschaftlicher" Ehrgeiz vor nichts Halt macht. Ironischerweise entspricht Sephiroths/Jenovas Handeln in dieser Hinsicht genau dem seines Vaters: Er will allumfassende Macht und absolutes Wissen.. Er will "eins mit dem Planeten" und ein neuer Gott werden, wie Hojo verzückt feststellt: "Überschreite die Grenzen des Wissens!", ruft er ihm zu. Am Ende von Final Fantasy VII hat Sephiroth sein Ziel fast erreicht: Er wird zum One-Winged Angel mit gottähnlichen Kräften. Das Motiv des Engels mit einem Flügel wurde später von Square in Xenogears aufgegriffen. Hier symbolisieren die beiden Engel in der Kathedrale von Nisan das Streben nach Nächstenliebe und Mitmenschlichkeit. Die Menschen können nur gemeinsam Erfüllung im Leben finden; Sephiroth hat das nicht begriffen und muß deshalb scheitern.

Tifa

Der Nachname Tifas, "Lockheart", verweist auf ihre Schüchternheit und ihren verschlossenen Charakter (engl. lock = "Schloß", heart = "Herz"). Bis zum Schluß ist sie nicht in der Lage, Cloud ihre Liebe einzugestehen. Man könnte auch annehmen, der Name verweise darauf , daß sie den Schlüssel zu Clouds Vergangenheit in ihrem Herzen aufbewahrt.
Der Vorname "Tifa" ist eine weitere Anspielung auf die Kabbala. Der zentrale Aspekt des Sefirot heißt "Tiferet" und wird in bildlichen Darstellungen (z.B. auf Tarotkarten) durch ein Herz (wieder "heart") symbolisiert. Der "Tiferet"-Aspekt steht innerhalb des Sefirot für Schönheit (was auf Tifa zutrifft ^_^), Ausgeglichenheit und Liebe (trifft ebenfalls zu). Weiterhin wird Tiferet in der christlichen Kabbalainterpretation mit Opferbereitschaft und Treue identifiziert, auf religiöser Ebene mit "Kreuztragung". Auch das passt sehr gut zu Tifas Charakter; schließlich nimmt sie sich nach dem Nordkraterunfall des schwerkranken Cloud an und hilft ihm letztlich, sein wahres Ich zu finden.

Aeris

Durch das gesamte Spiel auf Disc 1 hindurch tritt Aeris vor allem im Zusammenhang mit zwei Themenbereichen auf: Natur und Religion. Beide Bereiche sind in FF7 eng miteinander verwoben, siehe auch "Die Gaia-Theorie"; am deutlichsten wird das bei ihrer zweiten Begegnung mit Cloud, in der Kirche von Midgar, der einzigen Stelle in der Stadt, wo noch Blumen wachsen (abgesehen von Aeris' Haus): hier findet sich ein Blumenbeet direkt vor dem Altar. Zu Beginn des Spiels verkauft Aeris Blumen, später ist sie die beste Heilerin, aber die schwächste Kämpferin der Party. Sie stirbt betend beim Versuch, "Holy" (engl. "heilig") zu beschwören. Ihr stärkstes Limit Break ist der "Great Gospel", erneut ein religiöser Begriff.
Diese Persönlichkeitsmerkmale werden auch in Aeris' Namen angedeutet. Das lateinische Nomen "aeris" bedeutet soviel wie "Luft" (was zu Aeris' erstem Limit Break "Heilender Wind" passt und wieder eine Assoziation zur Natur darstellt). Eine weitere Bedeutung des Wortes ist "Wolke", was eine Verbindung zu Cloud nahelegt. In der Tat scheint zwischen den beiden eine Art mystisches Band zu bestehen: Cait Sith weissagt, daß Cloud und Aeris "wie füreinander gemacht" sind.
In der Aussprache erinnert "Aeris" an das englische Wort "heiress", was soviel wie "Erbin" bedeutet. Darin liegt ein Hinweis auf ihre Abstammung vom alten Volk. Aeris trägt außerdem das Erbe ihrer Mutter mit sich, die angeblich "nutzlose" weiße Materia, die nötig ist, Holy zu beschwören.
Die alternative Schreibweise "Aerith" ist ein Anagramm von "I Earth". Die direkte Übertragung der Schriftzeichen von Aeris' Namen in der japanischen Version ist übrigens "Earisu" oder "Earithu", was noch deutlicher an "Earth" erinnert.

2) Weitere Namen
Neben diesen sehr zentralen Charakteren gibt es noch einige weitere, deren Namen eine besondere Bedeutung tragen.

Cait Sith: Die Inspiration für diesen Namen stammt vermutlich aus dem Irischen, wo ein ähnlicher Name eine katzenartige Märchenfigur bezeichnet.

Reeve: Altenglisches Wort, das einen Beamten oder Verwalter in leitender Position bezeichnet. Die Verbindung zum FF7-Reeve liegt auf der Hand.

Heidegger: Der Shinra-Sicherheitschef wurde vermutlich nach dem deutschen Philosophen Martin Heidegger (1889-1976) benannt. Heidegger begründete in den 1920ern eine "Existentialphilosophie" über das "Sein" des Menschen in der Welt und die damit verbundenen Grunderfahrungen. Einige der Aussagen aus seinem Hauptwerk "Sein und Zeit" treffen in gewisser Hinsicht auf die Story von FF7 zu. So formuliert Heidegger, daß der Mensch erst mit der Angst vor dem Tod und der scheinbaren Sinnlosigkeit des Lebens konfrontiert werden muß, um sein wahres Selbst zu erfahren und Freiheit zu erlangen- nichts anderes geschieht mit Cloud, der erst nach der eigentlich tödlichen Makovergiftung sein wahres Ich entdeckt.

Biggs und Wedge: Diese beiden Avalanche-Mitglieder haben ihre Namen von Luke Skywalkers Wingmen im ersten Star-Wars-Film. Biggs und Wedge haben übrigens auch in FF6 und FF8 kurze Auftritte.

Gorky und Chekhov: Diese beiden Bosse in Yuffies Pagode sind nach den berühmten russischen Schriftstellern Maxim Gorky und Anton P. Chekhov benannt.

Der Name Shin-Ra bedeutet so viel wie "dunkler Gott". Das Wort bezeichnet in der asiatischen Mythologie vampirähnliche Wesen. Das lässt einige interessante Schlüsse zu: Shinra, Inc. "saugt" dem Planeten mit seinen Reaktoren schließlich "die Lebenskraft" aus. Exakt diese Formulierung wird im Spiel des Öfteren verwendet.

Jenova klingt verdächtig nach "Jehova" oder Jahwe, dem hebräischen Namen Gottes; die Endsilben -nova stehen dabei für "neu"; Jenova ist also der "neue Gott", oder will es zumindest sein.

AVALANCHE ist frz./engl. für "Lawine", SOLDIER heißt nichts anderes als "Soldat", und WEAPON ...nun, ihr wisst schon.

Der Shinra-Propagandasender "Shinra Information Network" hat das Kürzel SIN (engl sin = Sünde).

Der Städtename Kalm erinnert an das englische Wort calm (= ruhig, unbewegt), was diese Stadt ganz gut beschreibt.

Rufus ist lateinisch für "rot" (bzw. "der Rote"). Das passt zu seiner Haarfarbe.

Passend dazu: Scarlet bezeichnet einen hellen Rotton. Scarlet trägt auch ein rotes Kleid.

Reno leitet sich vom lateinischen "Leno" ab (R und L sind im Japanischen monophon), was unter anderem Zuhälter bedeutet.

Rude ist englisch für "grob, unhöflich", womit Rudes Charakter auch ganz treffend beschrieben wäre.

Hojo geht auf eine japanische Herrscherdynastie zurück, die das Land von 1199 bis 1333 regierte.

Der Name Don Corneo erinnert stark an Don Corleone aus den "Der Pate"-Filmen. Davon abgesehen haben die beiden Charaktere wenig Ähnlichkeit. "Corneo" bedeutet im Lateinischen "aus Horn gemacht", was im Englischen übrigens mit "horny" übersetzt wird. Zufall? ^_^ Passt jedenfall sehr gut...

Cetra (oder auch caetra) bezeichnet im Lateinischen einen kleinen, leichten Militärschild. Da die Cetra die Verteidiger des Planeten darstellen, scheint auch dieser Name mit Bedacht gewählt worden zu sein.

Bugenhagen: Geht vermutlich auf Johannes Bugenhagen (1485-1558) zurück, der einer der Gründerväter der protestantischen Kirche und ein enger Freund und Vertrauter Martin Luthers war. Der Theologe war für sein Organisationstalent berühmt und trug wesentlich zur Durchsetzung der Reformation in Norddeutschland und Skandinavien bei. Dazu schuf er Kirchenordnungen, in denen auch soziale Fragen und solche der Schulbildung aufgegriffen wurden. Die Parallelen zu Final Fantasy VII's Bugenhagen sind unverkennbar- er steht nicht nur als Ältester dem Cosmo Canyon vor, sondern ist auch für sein religiöses/geschichtliches und technisches Wissen berühmt.

Vincent als lateinisches Verb (vincere) bedeutet soviel wie besiegen, erobern, überstehen, überdauern. Besonders die letzten beiden Bedeutungen passen recht gut zu Vincents Rolle in der Geschichte.

Barret Wallace könnte auf den halb mythischen schottischen Rebellen William Wallace (besser bekannt als "Braveheart"- ja, daher der Film) zurückgehen, der im 13. Jahrhundert gegen die Engländer kämpfte. Sowohl Barret als auch sein historisches Vorbild führen eine Rebellengruppe gegen eine tyrannische Regierung an- und beide kämpfen, um ihre getöteten Ehefrauen zu rächen.

Yuffie geht auf die englische Aussprache des altgriechischen Präfix "Euphe" (etwa in Euphemismus, Euphorie) zurück , das soviel wie "Freude, Glück, positive Ausstrahlung" bedeutet. "Manisch" oder "hyperaktiv" würde zwar eher auf Yuffie zutreffen, aber vielleicht haben die Japaner da ja andere Maßstäbe...

Der Name Lukrezia spielt auf die antike Gestalt der Lucrecia an, eine adlige Römerin, die vom letzten römischen König Tarquinius vergewaltigt wurde. Die Geschichte wird in Shakespeares Gedicht "The Rape of Lucrece" aufgegriffen. Auch dieser Name passt gewissermaßen zu Lukrezias Rolle in der Geschichte, da sie ihren Sohn Sephiroth auf unnatürliche Weise empfängt (Injizierung der Jenova-Zellen).

AVALANCHE ist frz./engl. für "Lawine", SOLDIER heißt nichts anderes als "Soldat", und WEAPON ...nun, ihr wisst schon.

Der Shinra-Propagandasender "Shinra Information Network" hat das Kürzel SIN (engl sin = Sünde).

Der Städtename Kalm erinnert an das englische Wort calm (= ruhig, unbewegt), was diese Stadt ganz gut beschreibt.

Die Städtenamen Midgar und Nibelheim entstammen der nordischen Mythologie. "Midgard" ist in der germanischen Sagenwelt das mittlere Reich der Menschen, das im Gegensatz zu dem der Götter ihnen vorbehalten ist. Die im Spiel vorkommende, vollkommen verschmutzte und korrupte Stadt Midgar bezeichnet Produzent Sakaguchi als "die letzte und größte Festung menschlicher Verderbtheit"; sie repräsentiert den falschen Weg, den die Menschen durch die Ausbeutung der Natur eingeschlagen haben. Bezeichnenderweise ist Midgar eine "schwebende Stadt", die möglichst weit vom Erdboden entfernt sein will. Je höher man steigt, desto höher ist der soziale Rang der Einwohner; ganz oben residiert Präsident Shinra. Vergleiche zum Turmbau von Babel (oder Bab-il, wie es in FF4 vorkommt) sollten erlaubt sein. Midgar ist im Sinne der Gaia-Theorie eine "gottlose" Stadt der Menschen, in der der Planet keine Stimme mehr hat. Die Midgarschlange, die in den Sümpfen südlich der Stadt ihr Unwesen treibt, kommt übrigens auch in der Sage vor; sie ist eines der Monster, die bei Armageddon die Welt zerstören.
"Niflheim" ("Nifl" steht für "Nebel") bezeichnet in in der Sage das Geisterreich der verstorbenen Mörder und Eidbrecher. Das im Spiel vorkommende Nibelheim ist zum Zeitpunkt der sichtbaren Handlung im wahrsten Sinne des Wortes eine Geisterstadt; alle Einwohner sind von ShinRa angeheuerte Schauspieler, die den Anschein der Normalität aufrechterhalten sollen, um den Reaktorunfall zu vertuschen (wieder das Thema der Täuschung). Gleichzeitig halten sich Gestalten in schwarzen Mänteln im Dorf auf, als die Party dort vorbeizieht. Es handelt sich um die ehemaligen Einwohner der Stadt, die von Hojo zu Sephiroth-Klonen verwurstet wurden. Jetzt ist ihr ganzes Leben auf die Vereinigung mit Sephiroth ausgerichtet und sie sind sie nur noch Schatten ihrer selbst- Geister eben. Auch die Umgebung von Nibelheim (das Gebirge, hinter dem Tifa die Geister der Toten vermutet; der verlassene Reaktor, in dem ShinRa Mutanten züchtete) passt gut zum mythologischen Hintergrund des Namens.

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